Tahaa – baie Tapuamu – Motu Tautau

Bonne nouvelle : la pluie a cessé de tomber et il y a du soleil, avec quelques nuages. Par contre, le vent est toujours bien présent. Nous levons l’ancre après le petit déjeuner pour retourner au Motu Tautau, où nous mouillons à nouveau devant l’hôtel sur pilotis.

Une fois l’ancre jetée, nous retournons avec l’annexe sur le Motus Tautau pour faire du snorkling. Pendant ce temps, Bernard garde le catamaran … et prépare des Tortillas.

Une fois dans l’eau, on découvre le même spectacle que la veille, mais en mieux! J’ai suivi quelques mètres une raie Pastenague, qui remontait le courant. Le ciel est à présent dégagé. Henere nous a mis en garde contre les poissons-pierres, qui sortent à la pleine lune. Si on marche dessus, il est recommandé d’attraper le poisson, de lui ouvrir le ventre, pour trouver une substance verte – l’antidote – à mettre sur la plaie. Et si on se fait piquer par un oursin, il faut uriner sur la plaie pour dissoudre l’épine.

Le retour avec l’annexe n’était pas piqué des vers : direction plein vent ! Que du bonheur, surtout pour ceux qui étaient assis à l’avant.

Nous levons l’ancre en début d’après-midi pour nous rendre à Vahine Island, un motu privé avec 9 bungalows. On se renseigne pour savoir si la tenue exigée au bar est le smoking. On nous répond – à notre grand soulagement – que non. Le trajet en annexe nous a complètement trempé. Pire encore : on a failli sectionner le câble d’alimentation de l’île avec le moteur de l’annexe. Au bard, on teste plusieurs cocktails, dont la Pina colada, excellente. Entre-temps, Henere nous contacte par VHF pour nous avertir qu’il déplace le catamaran. Il était en cuisine alors qu’il a vu le bateau prendre le vent de travers. Sous l’effet de la force du vent (près de 30 noeuds), l’ancre a glissé. Henere a lui aussi tutoyé le câble d’alimentation de l’île : il l’avait au bout de l’ancre en la remontant. Les clients de l’île ont frôlé le black-out, à deux reprises.

Une fois de retour à bord, c’est p’tit punch party. Puis vient le moment de passer à table : Henere nous sert un délicieux thon cru au lait de coco. Henere est un Chef !

Remarquez, les 8 passagers du Heiva ne sont pas meilleurs. Les bières succèdent aux verres de vieux rhum pour accompagner le café de l’après-souper.

Pendant ce temps, le vent continue de forcir. Par contre, la (pleine) lune est à nouveau de la partie, et joue à cache-cache avec les nuages.

Tahaa – Baie Hurepiti – Motus Tautau – baie Tapuamu

Le matin, le temps est toujours incertain. On décide malgré tout de tenter le « Vanila tour » ; Alain – biologiste – nous emmène à bord de son 4×4 sur des routes sinueuses de Tahaa. Nous découvrons une végétation riche et variée. Il faut savoir que l’éloignement de la Polynésie avec les continents n’a pas favorisé la diversité. Certaines variétés ont été introduites par les premiers habitants venus de Taïwan (qui voyageaient toujours avec des plantes), les oiseaux migrateurs (via leur système digestif), l’océan (les noix de coco par exemple), et d’autres par les colons. Alain nous monte également la façon de poliniser la fleur du vanillier. Il faut savoir que les abeilles du coin ne participent pas à ce processus. Du coup, tout doit être fait à la main.

En tout, le tour durera 5 heures. Une fois terminé, nos estomacs crient famine. Une fois à bord du Heiva, Henere nous sert du Sashimi de thon, avec sauces Wasabi et gingembre. A noter que le poisson frais ne doit pas être mangé tout de suite, sinon il est trop dur. Le thon cru est tendre de chez tendre : un vrai délice !

Quelques heures plus tard, nous levons les amarres pour nous rendre devant le Motu Tautau pour faire du snorkling. Pascal, Thierry, Christian et moi suivons Henere sur l’île. On cueille des feuilles d’hibiscus sauvage, pour les frotter sur les vitres de nos masques pour empêcher la formation de bué. Une fois dans l’eau, on se laisse emporter par le courant. On découvre alors avec émerveillement une quantité inouïe de poissons en tout genre, qui viennent nous manger dans les mains. Après quelques minutes, plus de 100 poissons nous entourent. Il n’y a pas beaucoup de fond, alors il faut toujours faire attention de ne pas se frotter contre le corail, ou de marcher sur un oursin. En Polynésie, ils sont énormes et mesures jusqu’à 40 cm. Plus loin, Pascal rencontrera une raie Pastenague, Christian un poisson dragon et moi … un requin (à 3 mètres). Sans parler des poissons flutes, des chirurgiens ou des anémones et de leur garde rapprochée, les poissons clown (ou « Némos »).

Une fois à bord, on lève l’ancre pour nous rendre à l’abri dans la baie de Tapuamu, non sans avoir contemplé avant de partir les chambres d’hôtel montées sur pilotis autour du Motu Tautau. La chambre la moins chère coûte 1′300 francs suisses. Au large et à l’ancre, un ancien remorquer de l’armée américaine transformé en yacht de luxe et appartenant à un milliardaire. A son bord, un équipage de 17 personnes s’occupe des invités.

Quelques heures plus tard, la VHF transmet un message « Panne » de la station de Raiatea : un bateau de pêche de 24 pieds avec 2 personnes à son bord n’a plus donné signe de vie depuis le matin. Henere nous indique que c’est le bateau de pêche de son oncle. D’après lui, son moteur serait pourri.

Le soir, Bernard nous prépare des pâtes « ail, huile et piments ». Le vent souffle par rafales et les averses s’espacent de plus en plus. Le ciel se dégage par moment, laissant enfin entrevoir la pleine lune, qui illumine généreusement le pont du catamaran et le paysage autour de nous. C’est juste magnifique, et ça mériterait d’être partagé !